中信泰富的曆史可追溯至一九八七年。當時，以北京為基地的中國國際信托投資公司(現為中信集團)創辦其於香港的全資附屬公司 - 中信(香港)集團有限公司。於九十年代初期，中信香港購入在香港擁有數個物業並在香港聯合交易所上市之泰富發展的49%權益。大概同一時間，中信香港向泰富出售所擁有的香港物業，並收購當時剛起步的港龍航空38.3%權益。

泰富於一九九一年易名為中信泰富有限公司，並加快腳步增加其於航空業務之投資，同時使其投資組合更趨多元化。一九九一年，中信泰富增加於港龍航空的權益至46%，並購入國泰航空12.5%權益。同年，本公司購入澳門電讯20%權益，以及投資於香港最大型的貿易及汽車分銷商大昌行。於一九九二年中期，大昌行已成為中信泰富之全資附屬公司。

在隨後的幾年，中信泰富繼續多元化發展業務，當中最顯著的是發展基礎建設及發電業務，以及進入鋼鐵業。在這期間，另外一個發展重點就是集中發展和投資中國大陸的業務。一九九三年，本公司購入在八十年代末由中信香港發展的利港發電廠56%權益，以及新力發電站50%權益。同年，本公司購入江陰興澄特種鋼鐵廠的控股權益，為屬於現在中信泰富主營業務之一的特鋼業務打好了穩定的基礎。

中信泰富最初開拓基礎建設業務，乃是以合伙方式獲得興建及營運香港西區海底隧道之專營權。此項競投是中信泰富和中信香港基於八十年代中期投資東區海底隧道所獲得的隧道業務知識而作出。翌年，中信泰富購入中信香港所持有的東區海底隧道權益。另外，中信泰富亦購入上海已有的隧道和大橋專營權，包括南浦大橋、楊浦大橋及打浦路隧道，繼而興建延安東路隧道，所有隧道和大橋皆連接上海新發展的浦東區和傳統的浦西區。

中信泰富向英國大東電報局購入其附屬公司香港電讯(現為電讯盈科的一部分)，此項獲獎的融資項目使中信泰富吸引國際關註。一九九三年，中信泰富向中信香港購入香港電讯12%權益。其目標為擴展香港電讯的業務打進中國市場，惟目標並未達成。於一九九七年，中信泰富不再參與香港電讯的業務。

本公司繼續在香港從事物業發展，有時以合伙形式與其他大型發展商合作，包括與太古物業共同發展又一城，以及與香港興業發展愉景灣項目。於一九九四年夏天，中信泰富與中信香港合作購入鄰近香港中環添馬艦之地皮，繼而於該地皮興建其總部 – 中信大廈，並於一九九八年啓用。

於一九九六年年底，中信泰富已成為擁有多元化業務的綜合企業，當時，有19%的公司盈利來自於基礎建設，5%來自發電業務，27%來自航空業務，17%來自電讯業務，10%來自貿易分銷及消費信用，16%來自物業，只有1%盈利來自工業製造。

一九九七年，中信泰富購入中電20%權益，兩年後，由於當初以發展中國大陸業務為合作基礎的目標並未達成，於是再將15%權益回售予中電。剩餘的權益也逐漸在市場出售。

一九九七年至一九九八年的金融風暴局限了中信泰富的擴展空間，雖然公司結構良好的長期資金以及來自投資於發電、公路隧道及大橋專營權的穩定現金流緩和了金融風暴帶來的沖擊。

九十年代末期，中信泰富再度開始擴展電讯業的業務，包括與其他各方合作共建一條涵蓋全國總長為32,000公裡的光纖網絡。二零零零年，本公司亦購入中信國安的50%權益，中信國安在中國多個地點的有線電視、電子商貿、信息及網絡業務中擁有權益。同年，中信泰富購入電讯1616全部權益，該公司其後易名為中信電讯1616，而現在名為中信國際電讯。翌年，CPCNet由1616購入，並成為集團主要的互聯網服務供應商。同年，當明確知道根據新的規定將無法取得經營網絡的牌照以後，中信泰富縮小了於中國大陸電讯業務活動的規模，將其於骨幹網擁有的所有權益出售予中信香港。

於二十一世紀的開初幾年，中信泰富強化其於中國大陸房地產的投資和開發，尤其在上海及快速發展的長江三角洲城市。

中信香港在上海的房地產發展曾具有領導地位，建有上海其中一幢最現代化的辦公大樓 – 中信泰富廣場 - 以及達到國際水準的住宅大樓 – 華山公寓 – 兩個項目都在一九九八年開幕啓用。

二零零二年一月，本公司從中信香港購入多個投資物業，並展開位於浦西的老西門新苑住宅項目的地基工程。在二零零五年，中信泰富於不同地段擁有正在進行的工程或已經公布的發展項目，當中包括上海青浦區、上海浦東陸家嘴新金融區項目，以及寧波的商業辦公大樓發展項目。本公司亦於長江三角洲的其他城市及揚州增加具價值的土地儲備，並籤訂合約於海南島神州半島地區發展大型渡假村。

中信泰富亦將更多的註意力放在特鋼業務上。在二零零四年，中信泰富增持江陰特鋼廠的權益，並於同年收購湖北新冶鋼的95%權益，因此獲得於深圳證券交易所上市的大冶特殊鋼的多數權益。在二零零六年，石家庄鋼鐵成為中信泰富集團的成員，惟中信泰富已於二零一零年出售於該公司的全部權益。

於政府改變政策致使無法保證帶來足夠回報後，集團於二零零三年出售其於上海的大橋和隧道業務。

於二零零六年初，中信泰富為了確保集團於中國的鋼廠有長期穩定的鐵礦石來源，在澳洲皮爾巴拉地區收購了一個十億吨磁鐵礦的全部開採權 - 並擁有另五十億吨的開採及認購權。

由二零零七年到現在，中信泰富繼續重點發展其三大主營業務，分別為特鋼製造、鐵礦開採和在中國大陸開發房地產。於二零零七年，中信泰富取得了西澳州另外十億吨鐵礦石的開採權。

二零零七年，大昌行和中信1616(現名中信國際電讯)上市，並繼續為中信泰富的附屬公司，為重新開發主要業務融資。

於往後數年，本公司將不具有控製權或對集團未來策略性發展沒有必要性的業務出售，當中包括發電廠，以及於國泰的權益。

二零零八年，集團因用以對沖澳洲鐵礦開採項目開支的杠杆式外匯合約而出現港幣一百四十六億元的虧損。中信集團增購港幣二十五億元的股本，因此其於中信泰富之股權增至58%。

二零一零年，中信1616(現名中信國際電讯)購入中信泰富於澳門電讯的20%股權，並收購中信集團於一家持有中國電讯牌照的公司之49%股權，藉此合並電讯權益。

截至二零一三年十二月三十一日，中信泰富的三大主營業務佔總資產的比例超過70%，當中鐵礦開採佔33%，特鋼佔22%，中國大陸房地產開發佔17%。

• 1990

  中信集團收購泰富發展(集團)有限公司49%權益

   

• 1991

  公司易名為「中信泰富有限公司」

  購入國泰航空12.5%權益及澳門電讯20%權益

  通過持有36%權益之財團收購大昌行

• 1992

  向財團其他成員進一步收購大昌行權益，使之成為中信泰富全資附屬公司

• 1993

  購入香港電讯12%權益

  購入四間位於無錫之大型製造廠55%權益。該等工廠分別專門生產鋼材、通讯電纜、精密鋼管及發動機

• 1994

  購入西區海底隧道及東區海底隧道之權益

• 1997

  公司總部中信大廈落成

  購入中電控股20%權益

  開展上海房地產業務

• 2000

  購入電讯1616集團，並易名為中信電讯1616 (現名中信國際電讯)

• 2002

  設立一項有保薦的美國存股證

• 2004

  增持集團於江陰鋼廠合營公司權益至大約79%

  收購黃石東方鋼鐵有限公司(其後易名為湖北新冶鋼有限公司)的95%權益

• 2006

  訂立協議購入位處西澳洲潛在逾60億吨磁鐵礦石的開採權。Sino Iron收購協議項下關乎10億吨磁鐵礦石的開採權已於二零零六年七月完成收購

  收購石家庄鋼鐵有限公司權益

• 2007

  分拆中信1616集團有限公司(現名中信國際電讯集團有限公司)於香港聯合交易所主板獨立上市

  分拆大昌行集團有限公司於香港聯合交易所主板獨立上市

• 2008

  與中國中信集團公司於二零零八年十一月十二日訂立協議，該協議項下關乎中國中信集團公司認購本公司所發行的可換股債券於二零零八年十二月二十四日完成。完成後，中國中信集團公司於本公司的股本權益增至約57.56%

• 2009

  常振明先生於四月出任主席；張極井先生於十一月被委任為董事總經理

  出售於國泰航空有限公司的14.5%權益

• 2010

  出售香港空運貨站10%的權益

  出售石家庄鋼廠65%的權益

• 2011

  出售鄭州新力電力有限公司50%權益

  出售香港銅鑼灣禮頓道9-11號合誠汽車大廈100%權益

  出售上海市虹口海南路十號項目100擊者的權益

  收購上海中信輪船有限公司100%股本權益

• 2012

  出售中信國安有限公司50%的權益

  中澳鐵礦項目開始生產精礦粉

• 2013

  出售於中信國際電讯有限公司的18.54%權益

  中澳鐵礦首批精礦粉裝船出口